Quecksilber und die Arbeiter.

Ein Arbeiter, der am Ufer eines Flusses Holz fällte, ließ versehentlich seine Axt in einen tiefen Pool fallen. Beraubt seines Lebensunterhalts setzte er sich ans Ufer und beklagte sein hartes Schicksal.

Merkur erschien und fragte ihn nach der Ursache seiner Tränen. Nachdem der Arbeiter sein Unglück erklärt hatte, tauchte Merkur in den Fluss und tauchte mit einer goldenen Axt wieder auf, fragend, ob dies diejenige sei, die er verloren hatte. Der Arbeiter antwortete, dass es nicht seine sei, und Merkur verschwand erneut unter der Wasseroberfläche.

Diesmal kehrte er mit einer silbernen Axt zurück und fragte den Arbeiter erneut, ob dies seine sei. Wieder sagte der Arbeiter, dass es nicht seine sei. Schließlich tauchte Merkur ein drittes Mal in den Pool und brachte die Axt hervor, die ursprünglich verloren gegangen war. Der Arbeiter erkannte sie an und freute sich über ihre Wiedererlangung. Erfreut über seine Ehrlichkeit schenkte Merkur ihm zusätzlich zu seiner eigenen Axt auch die goldene und die silberne Axt.

Bei seiner Rückkehr nach Hause erzählte der Arbeiter seinen Gefährten alles, was geschehen war. Einer von ihnen beschloss sofort, das gleiche Glück für sich selbst zu erlangen. Er lief zum Fluss, warf seine Axt absichtlich in den Pool und setzte sich ans Ufer, um zu weinen.

Merkur erschien ihm, genau wie er es gehofft hatte. Nachdem er die Ursache seines Kummers erfahren hatte, tauchte er in den Fluss und brachte eine goldene Axt hervor, fragend, ob es diejenige sei, die er verloren hatte. Der Arbeiter griff gierig danach und erklärte, dass es tatsächlich genau die Axt sei, die er verloren hatte.

Merkur, unzufrieden mit seiner Unehrlichkeit, nahm nicht nur die goldene Axt weg, sondern weigerte sich auch, die Axt zurückzuholen, die er in den Pool geworfen hatte.