El Ingenioso Patriota

Habiendo obtenido una audiencia con el Rey, un ingenioso patriota sacó un papel de su bolsillo y dijo: "Si place a Su Majestad, tengo aquí una fórmula para construir blindajes que ningún cañón pueda perforar. Si estas placas son adoptadas en la Marina Real, nuestros buques de guerra serán invulnerables y, por lo tanto, invencibles. Aquí también hay informes de los ministros de Su Majestad que atestiguan el valor de la invención. Renunciaré a mis derechos sobre ella por un millón de tumtums".

Después de examinar los papeles, el Rey los guardó y le prometió una orden al Lord Alto Tesorero del Departamento de Extorsión por un millón de tumtums.

"Y aquí", dijo el ingenioso patriota, sacando otro papel de otro bolsillo, "están los planos de funcionamiento de un cañón que he inventado, que perforará ese blindaje. El Real Hermano de Su Majestad, el Emperador de Bang, está ansioso por comprarlo, pero la lealtad al trono y a la persona de Su Majestad me obliga a ofrecerlo primero a usted. El precio es un millón de tumtums".

Habiendo recibido la promesa de otro cheque, metió la mano en otro bolsillo, comentando: "El precio del cañón irresistible habría sido mucho mayor, Su Majestad, de no ser por el hecho de que sus misiles pueden ser tan efectivamente evitados por mi peculiar método de tratar las placas de blindaje con un nuevo—".

El Rey hizo una señal al Gran Jefe Factótum para que se acercara. "Registra a este hombre", dijo, "e informa cuántos bolsillos tiene".

"Cuarenta y tres, Señor", dijo el Gran Jefe Factótum, completando el escrutinio.

"Si place a Su Majestad", gritó el ingenioso patriota aterrorizado, "¡uno de ellos contiene tabaco!"

"Sujétenlo de los tobillos y sacúdanlo", dijo el Rey. "Luego denle un cheque por cuarenta y dos millones de tumtums y mátenlo. Que se emita un decreto declarando la ingeniosidad un delito capital".