"ए प्रॉफेट ऑफ एविल" में, एक अंत्येष्टि करने वाला एक कब्र खोदने वाले से मिलता है जो बताता है कि उसका संघ, ग्रेवडिगर्स नेशनल एक्सटॉर्शन सोसाइटी, मुनाफा बढ़ाने के लिए कब्रों की संख्या सीमित कर रहा है। अंत्येष्टि करने वाला चेतावनी देता है कि अगर लोग कब्र सुरक्षित नहीं कर पाएंगे, तो वे पूरी तरह से मरना बंद कर सकते हैं, जिसका सभ्यता पर भयानक प्रभाव हो सकता है। यह आकर्षक नैतिक कहानी मानवीय जरूरतों से ऊपर मुनाफे को प्राथमिकता देने की बेतुकी बातों को उजागर करती है, जिससे यह नैतिक सबक वाली जीवन-परिवर्तनकारी कहानियों के क्षेत्र में एक विचारोत्तेजक जोड़ बन जाती है।
कहानी लाभ को सामाजिक जरूरतों से ऊपर रखने की बेतुकापन और हानिकारक परिणामों को उजागर करती है, यह सुझाव देती है कि लालच सभ्यता की नींव को ही कमजोर कर सकता है।
यह कहानी रूपकात्मक नीतिकथाओं की व्यंग्यपरंपरा को दर्शाती है, जो ईसप की नीतिकथाओं और जॉर्ज ऑरवेल तथा फ्रांज काफ्का जैसे लेखकों के बाद के रूपांतरणों की याद दिलाती है। यह पूंजीवाद की बेतुकापन और लाभ के लिए आवश्यक सेवाओं के हेरफेर की आलोचना करती है, एक विषय जो 20वीं सदी के आरंभिक साहित्य में श्रम आंदोलनों और आर्थिक असमानताओं के उदय के बीच प्रचलित था। "ग्रेवडिगर्स नेशनल एक्सटॉर्शन सोसाइटी" की हास्यपूर्ण रूप से अतिशयोक्तिपूर्ण परिकल्पना जीवन, मृत्यु और मानवीय आवश्यकताओं के वस्तुकरण के संबंध में सामाजिक मूल्यों पर एक टिप्पणी के रूप में कार्य करती है।
यह कहानी लाभ को आवश्यक सेवाओं से ऊपर रखने की बेतुकापन को उजागर करती है, एक चिंता जो आधुनिक जीवन में उन उद्योगों के साथ प्रतिध्वनित होती है जो आपूर्ति में हेरफेर करके कीमतें बढ़ाते हैं, अक्सर सामाजिक जरूरतों की कीमत पर। उदाहरण के लिए, COVID-19 महामारी के दौरान, कुछ कंपनियों ने व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण (PPE) को जमाखोरी करके अत्यधिक कीमतों पर बेचा, जिससे लाभ की खोज में सार्वजनिक स्वास्थ्य को खतरे में डाल दिया, यह दर्शाता है कि स्वार्थपूर्ण प्रथाएं समुदाय के कल्याण को कैसे कमजोर कर सकती हैं।
एक आदमी मर जाता है, और एक विशाल संपत्ति छोड़ जाता है जो दुखी रिश्तेदारों के बीच लंबे समय तक मुकदमेबाजी का कारण बनती है। वर्षों तक लड़ाई के बाद, केवल एक वारिस विजयी होता है, केवल यह जानने के लिए कि उसके वकील से पता चलता है कि मूल्यांकन करने के लिए कुछ भी नहीं बचा है, जो इस प्रक्रिया की निरर्थकता और वकील के स्वार्थी मकसद को उजागर करता है। यह त्वरित नैतिक कहानी मूल्य-आधारित नैतिक कहानियों के बारे में अक्सर अनदेखी की जाने वाली सच्चाई को दर्शाती है: कि धन की खोज मोहभंग का कारण बन सकती है जब सच्चा मूल्य कहीं और होता है।
इस प्रसिद्ध नैतिक कहानी में, एक भूखी लोमड़ी एक खोखले बलूत के पेड़ में रोटी और मांस पाकर उसका आनंद लेती है, लेकिन अपनी लालच के कारण फंस जाती है। एक अन्य लोमड़ी उसे सलाह देती है कि उसे वजन कम होने तक इंतजार करना चाहिए ताकि वह बाहर निकल सके, यह जीवन-परिवर्तनकारी नैतिक सिखाता है कि संयम ही मुख्य है। यह संक्षिप्त नैतिक कहानी अति आनंद के परिणामों की याद दिलाती है।
"योग्य दामाद" में, एक धार्मिक बैंकर के पास एक फटेहाल आदमी एक लाख डॉलर का कर्ज़ मांगने आता है, यह दावा करते हुए कि वह जल्द ही बैंकर की बेटी से शादी करेगा, और इसे सबसे अच्छी सुरक्षा के रूप में पेश करता है। बैंकर, इस पारस्परिक लाभ की योजना में कोई खामी नहीं देख पाता, और कर्ज़ देने के लिए सहमत हो जाता है, जो छोटी नैतिक कहानियों में अक्सर पाए जाने वाले विषयों को दर्शाता है जो विवेक के महत्व और अंधविश्वास के संभावित खतरों पर जोर देते हैं। यह लोककथा जैसी कहानी व्यक्तिगत विकास के लिए एक प्रेरणादायक कहानी के रूप में काम करती है, जो पाठकों को यह याद दिलाती है कि वे उन वादों का गंभीरता से मूल्यांकन करें जो सच होने के लिए बहुत अच्छे लगते हैं।
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यह व्यंग्यात्मक कहानी एकाधिकारवादी प्रथाओं की बेतुकापन को उजागर करती है, यहां तक कि मृत्यु के संदर्भ में भी, यह दर्शाती है कि कैसे आर्थिक हित समाज की जरूरतों और जीवन तथा मृत्यु के प्राकृतिक क्रम के साथ टकरा सकते हैं। दफन करने वाले का विलाप इस विडंबना को रेखांकित करता है कि कैसे लाभ को उन आवश्यक सेवाओं से ऊपर रखा जाता है जो सभ्यता को बनाए रखती हैं।
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