L'ingegnoso ricattatore.

Un inventore si avvicinò una volta a un re e gli fu concessa un'udienza. Seguì la seguente conversazione:

Inventore: "Piacesse a Vostra Maestà, ho inventato un fucile che spara fulmini."

Re: "Ah, desideri vendermi il segreto."

Inventore: "Sì; permetterà al vostro esercito di sopraffare qualsiasi nazione accessibile."

Re: "Per trarre vantaggio dal mio investimento per la tua invenzione, devo fare guerra e farlo il prima possibile, prima che il tuo segreto sia scoperto da nazioni straniere. Quanto vuoi?"

Inventore: "Un milione di dollari."

Re: "E quanto costerà cambiare le armi?"

Inventore: "Cinquanta milioni."

Re: "E la guerra costerà—?"

Inventore: "Ma considerate la gloria e il bottino!"

Re: "Esattamente. Ma cosa succede se non sto cercando questi vantaggi? E se rifiutassi di acquistare?"

Inventore: "Non c'è economia in ciò. Sebbene patriota, sono povero; se il mio stesso paese non mi sosterrà, devo cercare un mercato altrove."

Il re, rivolgendosi al suo Primo Ministro, comandò: "Prendi questo ricattatore e tagliagli la testa."